Абдулла Исмаил оглы Гараев родился 14 января 1910 года в Баку. Учился в средней школе № 10. В 1927 году окончил педагогический техникум Бакинского отдела народного просвещения. Абдулла Гараев, начавший работать в том же году, также осуществил свою мечту получить высшее образование. В 1930 году окончил естественное отделение педагогического факультета Азербайджанского государственного университета (ныне Бакинский государственный университет). После окончания учебы в университете, как необычайно талантливый и трудолюбивый выпускник, он устроился работать на кафедру «Физиологии человека и животных» университета. Работал под руководством профессора П. Я. Ростовцева и посвятил свою жизнь развитию теоретической и экспериментальной физиологии.

В 1932-1936 годах успешно окончил Азербайджанский государственный медицинский институт. В результате нескольких лет напряженной научной работы молодой ученый успешно защитил кандидатскую в 1937 году по двум последовательным предметам. Ему присвоено звание кандидата медицинских наук как молодому ученому за фундаментальную научную работу о сущности роли водных углеродов (углеводов) в электрических явлениях, происходящих в скелетных мышцах. За свою вторую диссертацию «К физиологии диафрагмы» он получил степень кандидата биологических наук. В 1937-1938 годах работал деканом факультета природы Азербайджанского государственного педагогического института.

В научно-экспериментальной физиологической лаборатории, созданной в 1938 году по его инициативе в Институте курортологии и физиотерапии, по направлению изучения лечебного действия нафталанской нефти, не имеющей аналогов в мире, целебных вод Азербайджана (Бадамлы, Истису, Туршсу и др.) и препаратов из лекарственных растений на организм человека, проведены экспериментальные и клинические исследования. Молодой ученый посвятил важную часть своей жизни исследованиям в направлении изучения и освоения богатых курортных ресурсов и бальнеологических факторов Азербайджана. Воздействию на организм человека и животных нафталанской нефти, Туршсу, Истису, Бадамлы, Дарыдаг и других целебных вод посвящено более 50 его научных работ. Открытие жира в целебном масле вдохновило молодого ученого на новые исследования. В связи с этим большее внимание привлекает его монография «Нафталан, его биологическое действие и лечебное применение» (совместно с Р.Алиевым и А.Бабаевым).

В 1934-1935 годах в лаборатории общей и сравнительной физиологии Московского государственного университета имени Михаила Васильевича Ломоносова он проводил исследования локального возбуждения, вызываемого подсознательными (иными словами, более слабыми, чем нижний порог раздражения) раздражителями, и влияния этих возбуждений на функциональное состояние организма. В 1940 году Абдулла Гараев, защитивший докторскую диссертацию на тему «К теории биоэлектрических явлений», выдвинул свою чрезвычайно оригинальную теорию на фоне существовавших в то время теорий о происхождении биоэлектрических явлений. Таким образом, физико-химическая теория Ю. Бернштейна о происхождении биоэлектрических явлений оказалась совершенно несостоятельной, и ему удалось решить один из важнейших вопросов электрофизиологии.

За эти достижения в 1932 году он был награжден годовой командировкой в ​​Москву и Ленинград (ныне Санкт-Петербург). Находясь в командировке в Ленинграде, Абдулла Гараев работал в лабораториях Ивана Петровича Павлова и встречался с ним лично. Хотя он проработал в этих лабораториях недолго, он провел некоторые ценные опыты. В 1935 году он во второй раз посетил физиологические лаборатории академика Ивана Петровича Павлова.

В 1940 году окончил Вечерний институт марксизма-ленинизма.

Его исключительные организаторские способности стали более очевидными, когда он работал на различных должностях в Азербайджанском государственном университете (АГУ). В 1941-1942 годах он был деканом биологического факультета АГУ, и по его инициативе Ученый совет факультета получил право принимать диссертации по различным направлениям биологии, а также физиологии человека и животных. В 1942 году Абдулла Гараев, первый азербайджанский профессор в области физиологии, работал вторым профессором на кафедре нормальной физиологии Азербайджанского государственного медицинского института, а также заведующим кафедрой физиологии человека и животных в Азербайджанском государственном медицинском институте.

В 1942-1944 годах он работал проректором научного отдела Азербайджанского государственного университета, а с сентября 1944 года по октябрь 1950 года — ректором. В частности, следует отметить, что за время его деятельности в университете гармонично развивались все области науки, открывались новые кафедры и факультеты, создавались широкие возможности для подготовки высококвалифицированных кадров. В бывшие союзные республики для проведения научных исследований направлялись заслуженные и талантливые специалисты вуза.

За эти достижения в 1932 году он был награжден годовой командировкой в ​​Москву и Ленинград (ныне Санкт-Петербург). Находясь в командировке в Ленинграде, Абдулла Гараев работал в лабораториях Ивана Петровича Павлова и встречался с ним лично. Хотя он проработал в этих лабораториях недолго, он провел некоторые ценные опыты. В 1935 году он во второй раз посетил физиологические лаборатории академика Ивана Петровича Павлова.

В 1940 году окончил Вечерний институт марксизма-ленинизма.

Его исключительные организаторские способности стали более очевидными, когда он работал на различных должностях в Азербайджанском государственном университете (АГУ). В 1941-1942 годах он был деканом биологического факультета АГУ, и по его инициативе Ученый совет факультета получил право принимать диссертации по различным направлениям биологии, а также физиологии человека и животных. В 1942 году Абдулла Гараев, первый азербайджанский профессор в области физиологии, работал вторым профессором на кафедре нормальной физиологии Азербайджанского государственного медицинского института, а также заведующим кафедрой физиологии человека и животных в Азербайджанском государственном медицинском институте. Азербайджанский государственный университет.

В 1942-1944 годах он работал проректором научного отдела Азербайджанского государственного университета, а с сентября 1944 года по октябрь 1950 года — ректором. В частности, следует отметить, что за время его деятельности в университете гармонично развивались все области науки, открывались новые кафедры и факультеты, создавались широкие возможности для подготовки высококвалифицированных кадров. В бывшие союзные республики для проведения научных исследований направлялись заслуженные и талантливые специалисты вуза.

Абдулла Гараев также занимался изучением иммунобиологических и защитно-адаптационных реакций организма. Его монография «Физиология фагоцитоза» была опубликована в 1960 г. на основе его глубоких научных исследований по изучению фагоцитарной активности лейкоцитов в связи с изменениями внутренней и внешней среды организма.

За время своего пребывания на посту председателя Комитета высшего и среднего образования Азербайджана он приложил большие усилия для развития и расширения учебных заведений. Так, в 1961-1963 годах в качестве председателя комитета особое внимание он уделял укреплению материально-технической базы вузов, открытию новых факультетов и специальностей. 2 февраля 1968 года решением коллегии Государственного комитета по науке и технике Совета Министров СССР на базе Отделения физиологии был создан Институт физиологии АН Азербайджанской ССР. директором института был назначен академик Абдулла Гараев. В настоящее время его именем назван этот институт, а также улица в городе Баку.

Абдулла Гараев, известный как опытный специалист и человек высоких качеств, всегда заботился о своих сотрудниках и не жалел помощи в решении их проблем. В 1947 году он был избран депутатом Верховного Совета Азербайджанской ССР, а в 1948 году — депутатом Бакинского городского Совета депутатов трудящихся. Награжден орденом Ленина, орденом Трудового Красного Знамени 3 раза, орденом Красной Звезды и медалями. Является автором 7 монографий и более 300 статей.

В 1951-1968 годах Иван Петрович был председателем Азербайджанского отделения Всесоюзного общества физиологов имени Павлова, заместителем председателя Правления Азербайджанского общества «Билик». В 1968 году с гарантии Советского национального комитета он был избран членом IBRO (Международная организация по исследованию мозга ЮНЕСКО). Участвовал в международных конгрессах физиологов (Ленинград — 1935; Буэнос-Айрес — 1959; Лейден — 1962; Токио — 1965).

2 февраля 1968 года решением коллегии Государственного комитета по науке и технике Совета Министров СССР на базе кафедры «физиологии» был создан Институт физиологии АН Азербайджанской ССР. . Это результат упорного труда академика Абдуллы Гараева. Он был назначен первым директором института. В настоящее время этому научному центру присвоено имя академика А.И.Гараева.

Пройдут годы, но светлая память об Абдулле Гараеве, незабвенном сыне нашего народа, завоевавшем бессмертие своей яркой жизнью, навсегда останется в наших сердцах. Будущие поколения всегда будут помнить его как великую личность, выдающегося ученого, врача, общественного деятеля.